O cristianismo nasceu com uma vocação de universalidade. Os documentos fundantes da igreja deixam claro que a mensagem cristã deveria ser proclamada indistintamente a pessoas de todos os povos e nações. Assim sendo, desde o início os cristãos atravessaram intencionalmente barreiras nacionais, étnicas e culturais. A extraordinária mobilidade geográfica dos primeiros cristãos foi um dos principais fatores que contribuíram para a rápida difusão da fé nos primeiros séculos. Os maiores responsáveis pelo crescimento da igreja não foram somente os esforços metódicos e organizados de líderes como o apóstolo Paulo, mas o testemunho informal de cristãos anônimos que por onde iam compartilhavam com as pessoas as suas novas convicções.

Como aconteceu no passado, também nos dias de hoje o cristianismo continua a atravessar barreiras geográficas e culturais. Um exemplo bem atual é o dos brasileiros que têm ido morar nos Estados Unidos, na Europa e no Japão, e nesses lugares têm plantado igrejas e evangelizado tanto os seus patrícios como os naturais da terra. Ser missionário não é uma tarefa fácil, porém é um privilégio, não um fardo intolerável carregado por uns “grandes servos de Deus”. Mas esse privilégio está ligado ao caminho da renúncia e de levar cada dia a sua cruz. O sofrimento faz parte da vida de muitos missionários e, quanto mais penetrarmos nas regiões ainda não alcançadas, mais teremos contato com realidades de grande carência social e espiritual, de conflito com poderes das trevas, de violência, guerra e perseguição.

Dentro desse contexto de evangelização mundial, a Igreja Evangélica Assembléia de Deus em Santa Maria sentiu-se vocacionada a “fazer missões”. Através de contribuições voluntárias, a igreja conta com quatro missionários “nacionais” no Senegal, Continente Africano. A decisão de sustentar convertidos ao evangelho da própria região de origem e deles formar missionários surgiu das dificuldades de adaptação em uma região tão diferenciada como a África. Após vários anos de contribuições mensais enviadas aos missionários na África, centenas de almas foram salvas e várias igrejas têm sido formadas com as ofertas enviadas ao campo missioionário.

JANELA 10/40 - BURACO NEGRO ESPIRITUAL

Situada entre os paralelos 10° e 40° ao norte da linha do Equador, a chamada Janela 10/40 é uma imensa região que se estende da costa atlântica da África até o Extremo Oriente. Ela foi criada pelas agências missionárias para mostrar o imenso desafio ao evangelismo que persiste hoje. Ali dentro, ficam os países e os territórios menos evangeli-zados do mundo. São Estados onde o cristianismo, expressamente proibido, é reprimido com violência. É o caso da Arábia Saudita, considerada o país mais fechado ao Evangelho em todo o mundo.

Outras fortalezas anticristãs, como Sudão, Vietnã, Laos, Mianma e Coréia do Norte também estão lá, bem como a China e a Índia, com suas imensas populações compostas por centenas de etnias, culturas e línguas - muitas sem ao menos um versículo traduzido. Estima-se que 95% dos povos não alcançados pelo Evangelho vivam ali. Lá se concentram dois terços da população mundial e florescem três das maiores religiões do mundo: o budismo, o hinduís-mo e o islamismo. A maioria dos países da região é um caldo de guerras, fome, epidemias e governos totalitários.

De cada 100 pessoas que sobrevivem com menos de 1 dólar por dia, 97 estão dentro da Janela 10/40. A evangelização na região sofre com a carência de obreiros dispostos a enfrentar condições de vida tão precárias e arriscadas. A geografia também não ajuda. Boa parte dos países que compõem a Janela 10/40 situam-se em territórios montanhosos, áridos, sujeitos a secas prolongadas, enchentes ou frio intenso. Trata-se do último desafio missionário do planeta Terra e, sem dúvida, o mais difícil de ser superado.